A empresa controladora do Tiktok, ByteDance, demitiu centenas de funcionários e está “reduzindo agressivamente” o negócio de videogames.
Conforme relatado pelo South China Morning Post (e descoberto pela GamesIndustry), a ByteDance fechou a maior parte do Wushuang Studio com sede em Xangai e demitiu funcionários ou os transferiu para outras divisões da empresa. Os empregos também foram cortados no estúdio de desenvolvimento de jogos Jiangnan, em Hangzhou.
Em 2021, a ByteDance, sediada em Pequim, estava gastando milhões para entrar no mundo dos jogos para expandir suas operações e diversificar suas fontes de receita. Mas agora, de acordo com o South China Morning Post (SCMP), a companhia chinesa está reduzindo drasticamente sua divisão de jogos.
Fontes familiarizadas com os cortes disseram que os atuais projetos de jogos da ByteDance — que incluem um punhado de jogos para celular — continuarão sendo executados no escritório em Xangai, mas aparentemente nenhum novo desenvolvimento começará. Talvez o jogo mais notável vindo de ByteDance seja Marvel Snap, um novo game de cartas colecionáveis, desenvolvido pelo ex-diretor de Hearthstone, Ben Brode.
A ByteDance estava investindo pesadamente na divisão de jogos há apenas dois anos, fazendo um grande esforço para recrutar mais de 900 novos membros da equipe em 2020. A empresa procurava replicar o sucesso da gigante chinesa de tecnologia Tencent, que expandiu seus negócios de jogos significativamente nos últimos anos — mais recentemente investindo na FromSoftware, desenvolvedora de Elden Ring.
Semelhante ao investimento da Netflix para os jogos, a ByteDance testou a adição de jogos à sua plataforma de mídia social, TikTok, em maio, mas não está claro se esse teste continuará, devido aos relatórios de redução de gastos.
O relatório do SCMP apontou que isto poderia afetar centenas de funcionários, e quase significou o fechamento do Wushuang Studio, em Xangai. Contudo, a ByteDance não está saindo completamente do universo dos games. Ela pretende, por enquanto, manter alguns escritórios funcionando em Xangai para projetos que já estão em desenvolvimento.
A empresa chinesa não é o único negócio de mídia social que está reduzindo e cortando gastos com seus jogos. O Snapchat é uma das redes sociais que também está tomando medidas em relação a isso. A plataforma já demitiu 20% de seu pessoal, congelando sua divisão de jogos.
Enquanto o Snapchat pode não ter tido muito sucesso com os jogos, a ByteDance teve títulos lucrativos, mesmo que estes fossem jogos pequenos e casuais que geravam receita com publicidade.
A ByteDance é uma das maiores histórias de sucesso da China, que encontrou sucesso internacional com o TikTok, e preocupou rivais norte-americanos como a Meta, proprietária do Instagram, Facebook, WhatsApp e Facebook Messenger.
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